C'est officiel. Selon plusieurs sources concordantes (dont Adam Schefter d'ESPN), les Cleveland Browns ont trouvé leur nouveau Head Coach en la personne de Todd Monken.
L'actuel coordinateur offensif des Ravens fait son retour sur les rives du Lac Érié, lui qui avait déjà occupé le poste d'OC à Cleveland en 2019. Il succède à Kevin Stefanski pour devenir le 19ème entraîneur de l'histoire de la franchise.
Un profil solide, mais pas le "frisson" Scheelhaase
On ne va pas se mentir : pour une partie de la "Dawg Pound", il y a un léger goût d'inachevé. Le profil de Nate Scheelhaase (coordinateur du jeu de passe des Rams) excitait les imaginations. Jeune, innovant, disciple de l'école Sean McVay, il représentait cette prise de risque moderne et ce vent de fraîcheur que beaucoup espéraient pour tourner définitivement la page Stefanski.
En choisissant Monken, les Browns privilégient la sécurité et la connaissance de la division. À 59 ans, Monken est un "vieux briscard" qui a prouvé qu'il pouvait faire gagner des titres (double champion national avec Georgia en NCAA en tant que Coordinateur Offensif). Mais ce choix ressemble davantage à une stabilisation qu'à une révolution.
Le fantôme de 2019 : une année à oublier
Pour les plus anciens, le nom de Todd Monken reste indissociable de la saison 2019. Arrivé comme coordinateur offensif sous l'ère Freddie Kitchens, il avait vécu le naufrage d'une équipe qui, malgré les arrivées d'Odell Beckham Jr. et de Jarvis Landry, avait fini à un piteux 6-10.
À l'époque, Monken semblait menotté par les décisions de Kitchens, et l'attaque manquait cruellement de discipline. S'il n'était pas le responsable principal du chaos, il en était l'un des architectes. Son retour aujourd'hui, avec les pleins pouvoirs cette fois, est une occasion pour lui de racheter son héritage à Cleveland.
Le parcours : de la rédemption à la gloire
Depuis son départ de Cleveland, le CV de Monken a pris une autre dimension :
Georgia (2020-2022) : Il a orchestré l'une des attaques les plus efficaces du pays, remportant deux titres consécutifs.
Baltimore (2023-2025) : Il a aidé Lamar Jackson à décrocher un deuxième titre de MVP en 2023 et a mené l'attaque des Ravens au sommet de la ligue en 2024 (n°1 au total de yards).
Ce qu'il apporte : Une science tactique indéniable, une capacité à s'adapter au personnel (il a brillé avec des profils aussi variés que Stetson Bennett et Lamar Jackson) et une personnalité franche qui ne devrait pas plier sous la pression du marché de Cleveland.
La question : Todd Monken est-il l'homme capable de transcender une franchise en quête d'identité ? On espérait le pari de la jeunesse avec Scheelhaase, on hérite du pragmatisme de Monken. La réussite de ce choix dépendra avant tout d'une chose : sa capacité à choisir un staff de haut niveau pour l'épauler.
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